Ze kan de geur niet weerstaan en bestelt een halve rookworst bij de kraam in de winkelstraat.
Jingle Bells, Silent night en Last Christmas binden de strijd met elkaar aan om als eerste haar gehoorgang binnen te dringen. Geen van drieën wint, ze staat precies op een punt waar de liedjes even luid klinken. Een kakofonie die pijn doet.
Ze slentert naar de volgende kraam, waar kerststukjes worden verkocht en sfeerlampjes, geurkaarsen en kandelaars waarmee ze haar huis kan versieren, mocht ze dat willen.
Omhoogkijkend naar de kerstverlichting neemt ze een hap van de iets afgekoelde worst. Sap druipt van haar kin. Vroeger brandde ze er vaak haar tong aan, waarna ze dagenlang niets meer proefde. Nu kan ze zich beter beheersen.
Ach, de Hema in Groningen. Daar kocht ze vroeger altijd een rookworst wanneer ze er winkelde met haar vriendin. Wat hebben ze daar wat afgestruind. Ze veegt het sap van haar kin.
Gek, ze voelt zich helemaal niet moe meer, lacht in zichzelf om die keer dat ze de jeansverkoper te pakken hadden. Ze spraken hem aan weerskanten allebei tegelijk aan, en...
Een tik op haar schouder brengt haar terug naar de kraam.
'Sjors!'
'Sjimmie!'
Ze gieren het uit. Omstanders kijken op.
'Zonder gekheid, Marijke wat doe jij nou op een kerstmarkt? De laatste plek waar ik jou verwacht.'
Ze houdt haar hoofd en beetje scheef en grijnst. 'People change, darling.'
'Nou, die gekkigheid om in een andere taal te praten heb je anders nog niet verleerd.'
'Da's waar Joop. Wat brengt jou hier? Zo dol was jij zelf destijds ook niet op dit soort drukte.'
'Ik zoek nog een kleinigheid voor onder de kerstboom.'
'Van je Sinterklaasgeloof afgevallen?'
'Zoiets.'
'Ik snap het al, Anneke viert het liever met kerst.'
'Zin in een glaasje glühwein? For old times sake?'
Ze knikt.
Hij slaat zijn arm om haar heen en steekt zijn hand in haar jaszak.
Het voelt zo allemachtig vertrouwd dat ze hem laat begaan. Kruidnagel, kaneel, citroen, rode wijn. Geuren van vroeger, geuren van nu. Ze dringen haar neus binnen.
Joop trekt haar even tegen zich aan, ze zoent hem in zijn nek, vlak boven de openstaande kraag van zijn wollen jas. Merkte hij het? Hij laat haar los, reikt haar het glas glühwein aan. Elkaar aankijkend tikken ze de glazen tegen elkaar aan.
'For old times sake.'
Haar stem klinkt schor.